Глава 1
Разгар лета. Был обычный день. Солнце не сильно жгло, по сравнению со вчерашним днём.  В ясном утреннем небе летали орлы. Неподалёку кружили грифы. Веял прохладный ветер. Природа как будто ещё не проснулась. Эту картину дополнял львиный прайд, который отдыхал от прошлого жаркого дня. Большинство львов и львиц с малышами отдыхали около воды. Лишь одна львица стояла под деревом и смотрела куда-то вдаль. Она была очень красивая. Её шерсть была ярче солнечных лучей, а грива ярче пылала ярче рассвета. Глаза были выразительные, как два бездонных оазиса среди пустыни. Львица опустила голову и села. Вид был у неё очень грустный. Две львицы встали и подошли к Танасси. Они сели рядом с ней. Одна из них сказала:         
- Да не жди ты его. Не придёт он. Не изводи себя. Ты ещё молода. У тебя всё впереди. Он ушёл – ну и пусть идёт. И ты так же сделай. Наверно где-то уже нашёл себе другую... – Альва посмотрела на Танасси. Та подняла голову. Глаза её сверкнули.
- Как ты можешь так говорить! – зарычала она. – Ты же знаешь, что он не такой. Ты полжизни с ним прожила и говоришь такое.
- Я знаю. Но ещё я знаю, что он легкомыслен. Ты для него – промежуточное увлечение. Брось его и найди себе нормального. – Альва стала хладнокровно смотреть на Танасси.
- Альва права... – в разговор вмешалась другая. – Он и со мной так поступил. Ушёл и не сказал почему.
- Да вы обе одинаковы! – Танасси встал перед ними. – Вот что я вам скажу. Вы многого не знаете. Он любил меня и любит. Вы не знаете причины, почему он ушёл. И как после этого я могу с вами дружить, если пытаетесь нас разлучить? – Слёзы наполнили глаза страдалицы. Львицы переглянулись.
- Ну и почему же он ушёл? – спросила Альва с недоверием.
Танасси смахнула слезы. Села напротив слушательниц, вздохнула и начала рассказ.
- Я и Винстан встречались очень мало, но этого было достаточно, что бы влюбиться. Он вам ничего не говорил. Он ещё тогда тебя не бросил. – Львица посмотрела на Альву. Та хотела было что-то сказать. – Нет. Не перебивай. Сначала дослушай. Он часто приходил ко мне в пещеру и рассказывал, что он хочет открыть нашу тайну всем и разорвать с тобой. Но боялся, что эго прогонят из прайда. И Винстан молчал. И я молчала. Мы тайком встречались. Один раз он не пришёл ко мне, и я заволновалась. Обычно он приходил даже раньше. Не пришёл он и на следующий день... – Танасси сделала паузу. – Я ходила по всем местам, где он мог быть. Но его не нашла. Вечером я вернулась в себе в пещеру и легла у входа. Какой-то шорох испугал меня. Из глубины пещеры я услышала чей-то шепот «Танасси?..». Я вскочила. Это был Винстан. Он рассказал мне, что он был на чужих землях, и что тут опасно. На прайд готовилось нападение. Он упрашивал меня уйти и увести остальных. Я хотела, чтобы и он снами ушёл. Но он отказался. Оказалось, что его там поймали, когда он был на территориях врагов, и хотели убить. Но он сбежал. Он знал, что его будут искать, и поэтому боялся, что из-за него пострадаю я. Сам он хотел остаться здесь и удерживать их, пока мы уйдем. Но я не согласилась. Мы провели вместе ночь. А на утро я проснулась, а Винстан пропал. Я сразу поняла – он ушёл туда... – Танасси замолчала.
- И ты думаешь мы поверим? – спросила Альва.
- Я не думаю. Я говорю, что есть.
- Чем ты докажешь, что не врёшь? – спросила Альва.
Танасси задумалась. Она долго не решалась сказать что-то. Альва надменно улыбнулась.
- Я же говорила, что ты врёшь.
-  Не спеши с выводами. – в голосе львицы послышались суровые нотки. – Ты знаешь его семью?
- Да, и что с того что у него отец и мать из другого прайда?
- А то, что его родители из того самого прайда, что с нами не первый год враждует. Отец его выгнал из прайда и Винстан перешёл к нам. А мать не хотела расставаться с единственным сыном. Но вернуть его ей не удалось.  Я знаю его мать. – Львица окликнула одну из львиц, сидящих у озера. – Вот тот, кто подтвердит мои слова.
Одна из львиц возле озера встала и спокойными шагами направилась к ним. Это была львица не молодая. Это было видно по её походке. Она ступала твердо и очень точно. Казалось, что каждый её шаг настолько тяжел, что ей сложно передвигать лапы, но просто это уверенность и сила. Наконец львица подошла к Танасси.
- Что ты хотела? – спросила она низким, но приятным голосом.
- Подтверди, что мой рассказ про Винстана правдив – сказала Танасси спокойно. При одном упоминании имени Винстана львица изменилась. Её глаза засверкали, голос стал твёрдым и тихим:
- Да. Что говорит Танасси правда. Винстан говорил это и мне. Ведь это я помогла ему убежать. Недаром я прожила на тех землях всю жизнь. Винстан не хотел вовлекать всех в его разборки с отцом. Я никому не говорила, но вам скажу. Его отец – глава прайда. Поэтому вы с этим прайдом почти кровные враги. Таар не упокоится, пока живы все, кто связан с Винстаном. И пока Винстан жив... – львица вздохнула. – Мой вам совет. Вы ещё молоды. Лучше вам не вмешиваться в то, что касается других.
Львица ушла, оставив молодых кошек думать над смыслом сказанного. Альва и её подруга не поняли слов старой львицы. Но Танасси знала, что та имела в виду. Это слова были адресованы именно Танасси.

Глава 3
Очнулась Танасси там же. Было раннее утро. На окровавленной траве была роса. Ночью была сильная гроза. Веял влажный ветер. На небе плыли одиночные облака. Солнце только начинало всходить. Где-то у самых облаков летал орёл. Его стоны разносились далеко. Казалось, что он оплакивает погибших героев, что охраняли свои семьи от лютых врагов. Танасси хотела было встать, но острая боль в спине остановила её. Львица вспомнила битву. И вспомнила удар по спине, который не дал ей сейчас встать. Она огляделась. Кругом были мёртвые тела львов. Львица стала всматриваться в них. У неё на душе стало спокойно – отца тут нет. Значит, он выжил. Танасси опустила голову на холодную землю и закрыла глаза. Тут хрустнула рядом ветка. Она резко подняла голову. Между мёртвыми телами шли две фигуры. Она не могла их разглядеть. Они разговаривали. До неё донеслись обрывки разговора: «... Ты уверена?.. Да... она мертва... но много других из-за вас погибло... Неважно... главное, что с ней покончено... теперь иди и не выдавай себя... главное чтобы от тебя он не сбежал... Не бойся... я спрятала его в горах... туда никто не пойдёт... Ладно.. мне пора... встретимся завтра здесь... я жду от тебя больше информации...». Больше Танасси ничего не услышала. Она была в шоке от услышанного. «В нашем прайде предатель... не может быть... и кто спрятан в горах? Неужели Винстан? Надо рассказать всем!». И она, пересиливая боль, встала и побрела, стиснув зубы, ко всем.
Факир стоял на холме и разговаривал с охотниками. Танасси заметила его и направилась к нему. Когда она приблизилась, то услышала, что отец говорит о её сражении с врагом. Львица подошла сзади. Она не смогла ничего сказать и упала без сил. Львы заметили её и подскочили на ноги. Факир обернулся и увидел дочь.
- Танасси! Дорогая! – он бросился к ней и обнял. – Я думал, что ты погибла... – он взял  дочь и отнёс её в пещеру. Там ею занялся лев-лекарь. Он велел охотникам собрать некоторые травы и принести воды. Лев бережно обработал раны и накрыл их какими-то листьями, от аромата которых Танасси уснула. Она спала долго. Её рана забрала много сил, и львица спала очень крепко. Всё это время Факир сидел рядом и смотрел на дочь, которая чудом выжила в той жестокой схватке двух прайдов. Он смотрел и не мог нарадоваться. Вскоре он сам заснул. Так он проспал всю ночь рядом с Танасси.
Начался рассвет. Солнце неуверенно осветило землю первыми лучами. Было ещё холодно. В низинах ещё клубился туман. Но у пещеры, где была Танасси с отцом, собрался весь прайд. Они сидели тихо, в ожидании своего предводителя. Но в пещере царил сон.
Танасси зевнула и открыла глаза. Она заметила отца, который мирно спал рядом. Львица пошевелилась – спина уже не болела и она села. Факир тоже проснулся от шороха. Он посмотрел на дочь и улыбнулся:
- Ну почему ты всегда не делаешь то, что тебе говорят?
- Потому что я твоя дочь! – Танасси улыбнулась
- Ты так меня напугала! Я так боюсь тебя потерять! А ты делаешь всё, для того, чтобы я волновался.
- Я помню, как на меня напал лев, что сбил тебя. А что случилось? – спросила она
- Самое страшное...– лев вздохнул – Когда я встал я увидел, что ты убила его. Я заметил, как двое львов ринулись на тебя. Я хотел было броситься за ними, но меня напали снова. Но он не стал драться, а убежал с теми двумя за границу прайда. Я ничего не понял. В этот момент разбушевалась гроза и я не смог тебя найти. Я думал, что ты убежала. Охотники вернулись позже меня. Они сказали, что тебя убили. Я был в ужасе. Они меня едва удержали. Я хотел вернуться туда и найти тебя. Я не верил. Буря бушевала до самого обеда следующего дня. Когда она закончилась, я собрал всех, чтобы сообщить о твоей гибели. Когда я рассказал, я заметил, что все вскочили. Я обернулся и увидел тебя. Я не поверил своим глазам. Ты убила противника, сильнее тебя самой, и выжила после всего случившегося. - Его глаза блестели от навернувшихся слёз. Он обнял дочь и сел рядом. - Кстати, ты знаешь, кого ты убила? Ты себе не представляешь даже! Это был наследник Оутлэнда, сын самого Таара!
- Винстан?!
- Нет. Корон. А ты разве не знала? Винстан тебе не говорил?
- Что?
- Что у него есть брат. Корон старше Винстана. Корон не родной сын Таара. У него и Винстана одна мать, но разные отцы.  Поэтому Таар не любил его...
- Прости что перебиваю... У меня есть кое-какая информация... – Танасси запнулась. Она боялась сказать. Она не знала, как ей сказать, чтоб не шокировать льва. Наконец она решилась. – В прайде предатель.
- С чего ты это взяла? – удивлённо спросил Факир.
- Когда я очнулась, я слышала один разговор. Я видела тёмного льва и какую-то львицу. Они говорили обо мне.  Лев спросил, точно то, что я мертва. Львица сказала что да. Лев спросил о ком-то, кто спрятан в горах. Вернее уточнял, не сбежит ли он оттуда. Как ты думаешь, кто там спрятан?
- Я не знаю, но знаю, что ты слышала разговор Таара.. Мне кажется, что в горах спрятан кто-то важный. Раз говорили о тебе, значит, кто-то тебе знакомый Ты сама об этом не думала? – Факир посмотрел львице в глаза. Танасси задумалась.
- Ты хочешь сказать, что там Винстан?
- Я точно не знаю. Но что-то мне подсказывает, что да.
Львица вздохнула. Её сердце разрывалось от одиночества. Единственной мечтой Танасси было возвращение Винстана. Факир встал.
- Идём, тебя все заждались наверно. Все очень переживали за тебя. Ты теперь герой прайда. Убила такого врага.
И отец с дочерью вышли из пещеры под радостные крики прайда. Но Танасси это не радовало. Её мысли были далеко от пещеры, от прайда. Где-то в горах.