Райкер поднял тяжелую голову со стойки. Бармена уже не было, а парень так и сидел в таверне, будто окаменелый. Правда, он таковым не казался – какие-то движения с его стороны все же происходили.
Но демона в данный момент волновало другое – текущее время суток. Сдержал ли этот ненормальный князь свое общение – вопрос более существенный, чем вопрос о жизнеспособности неизвестного соседа по барной стойке.
По-правде говоря, сейчас Райкер очень сильно хотел… В сауну. Да, именно сейчас.  И нет, не подумайте, что Райкер сейчас подумал о чистоте тела (с этим все и так было в порядке – ласьоны, а также кое-какие масла замечательно на это влияли, да и чистый был сейчас демон, чистый). Сейчас он просто хотел расслабиться – хотелось вытянуться и просто отдохнуть, понежиться в теплой воде Лориндейльских бань.
Но, увы, сейчас гордого демона ждало важное, просто неотложное дело. Райкер стал озираться в поисках часов. Таковых в трактире просто не оказалось. Чуть не плюнув, однако вспомнив о манерах, от досады, демон поднялся с табурета и вышел на улицу.
Было темно. В такое время года очень тяжело определить время суток по солнцу. А других способов демон, привыкший к удобству, просто не знал.
Райкер стоял рядом с дверью трактира, когда в него врезался какой-то перепуганный невысокий эльф средних лет. Демон опустил голову вниз и неодобрительно посмотрел на остроухого. Тот задрожал и ничтожным голосом, заикаясь и старательно перебирая пальцами какую-то ерунду, похожую на четки, протараторил:
- Т-там… В-в лесу… В-все… Упали!!! Лес… Порос шиповником – проходов нет! Н-нужно что-то сделать! Помоги!..
- Меня не волнует, что там случилось и кто там упал… - забывшись сказал демон и оттолкнул эльфа.
Внезапно Райкер понял свою ошибку – да, это был тот самый лес, в котором он совершил ритуал. И то, что там произошло что-то подобное, может означать только одно – Нигогин сдержал обещание. И это сопутствовало тому, что сейчас демону следовало бы начать основную часть своего маленького, но хитроумного плана.
В руках Райкер блеснул Кумокири. Одно ловкое движение и собеседник, схватившись руками за горло и прохрипев какое-то проклятье в адрес демона, упал на покрытую легкой коркой льда землю.
При свете фонаря, висевшего над дверью таверны, можно было разглядеть чуть ли не застывающую а глазах ярко-красную кровь, растекающуюся по поверхности. Демон склонился над остывающим телом и набрал немного крови в пузырек – на тот случай, если «посчастливиться» быть раненым прихвостнями королевы.
“Замечательно… - на лице демона появилась убийственная, полусумасшедшая улыбка, - Теперь можно начать. Наконец, я смогу отомстить им всем за то, что они сделали со мной больше месяца назад! Теперь…  В этот раз… В этот раз я уничтожу их. Всех. До единой души…”
Райкер торжествовал. Замечательная погода способствовала бою. Единственный недостаток – ночь, видимость не особая. Но и это не беспокоило демона – магия огня на то и дана, чтобы осветить искаженные агонией окровавленные лица врагов, когда те будут умирать с дырой на груди.
Демон поднялся и осмотрел таверну… Нет, побои начать нужно не с нее. Для начала нужно было пойти в центр города – там и людно поболе и разогреться на страже можно как следует пере основной битвой.
Райкер неторопливым шагом двинулся в центр…

====> Лориндейл